Le nombre de boutons, ou le nombre de rangées, est en rapport très étroit avec le prix. Car ce nombre est en relation directe avec ce qu'il y a à l'intérieur du diato: les sommiers et les anches!

Rappelons qu'il existe des diatos à une rangée à la main droite et 8 basses + 8 accords à la main gauche. En raccourci on les appelle "1 rang 8 basses".
Le diato le plus répandu est à deux rangées MD et 8 basses + 8 accords MG. On l'appelle "2 rangs 8 basses".
Les deux premiers rangs du diato à trois rangées sont identiques aux "deux rangs" précédent (parfois avec une touche supplémentaire par rangée). Le troisième rang comporte un nombre variable de touches supplémentaires tel le diato à "2 rangs 1/2 - 8 basses" ou encore le 3 rangs MD et 12 à 18 basses MG.

Le schéma ci-dessous résume l'essentiel du contenu intérieur d'un diato standard:

 

Si, en appuyant toujours sur un seul bouton, l'air passe sur deux anches, nous obtenons deux sons superposés et simultanés que l'on perçoit d'autant plus distinctement qu'ils sont à des octaves différentes. Nous avons ainsi deux voix simultanées sur le diato, comme dans le chant en duo.

On peut multiplier les voix pour obtenir ce que l'on appelle une polyphonie. Cependant, sur un diato, le nombre de voix simultanées ne dépasse pas trois.

Sur le diato le plus simple, il n'y a qu'une seule voix disponible: la voix dite voix flûte (ou voix médium). Lorsqu'on lui associe une voix à l'octave au-dessus (voix aiguë), cette deuxième voix s'appelle la voix piccolo. Lorsqu'on lui associe une voix à l'octave en-dessous (voix grave), elle s'appelle la voix basson. Ainsi un diato doté de trois voix possède souvent la voix flûte, la voix piccolo et la voix basson.

Des registres, matérialisés par des tirettes au-dessus des caissons (ou par des boutons enfonçables devant ou derrière les claviers) permettent d'utiliser une voix seule, ou bien d'obtenir des combinaisons de voix.

Vous aurez compris qu'une voix supplémentaire, ou un registre supplémentaire, correspond à autant d'anches supplémentaires qu'il y a de boutons à la main droite, multiplié par 2 puisque chaque bouton produit une note en tiré et une autre différente en poussé. Sur un 2 rangs classique cela représente 21 x 2 = 42 anches supplémentaires. Je n'ai pas besoin de faire un dessin pour expliquer l'augmentation du tarif qui s'ensuit. Au coût des anches supplémentaires viendra s'ajouter la main-d'oeuvre nécessaire au montage et au réglage de celles-ci.

Enfin, qui dit multiplication des registres dit augmentation de la place nécessaire pour les caser. Et comme il faut respecter une certaine proportionnalité entre le "plein" et le "vide" dans une caisse afin de garder un bon rendu sonore, cela se traduira aussi par une augmentation du volume global du diato. L'incidence de ce dernier élément sur le prix restera cependant modique, comparé à l'incidence du nombre de voix et de registres.

 

Rappel:

Une anche vibre dans la lumière de son châssis.

 

Comme dans un harmonica, les anches, sont montées sur un support métallique: le châssis (ou plaquette). Sur les diatos il y a un châssis pour seulement une paire d'anches. Chaque châssis comporte deux lumières qui ne sont autres que des ouvertures rectangulaires.

A gauche, un châssis (1) percé de deux lumières rectangulaires. A droite, une anche (2), qui n'est qu'une simple lame métallique, et une languette de cuir (3) qui servira de soupape.

L'anche est fixée sur le châssis et peut vibrer librement dans sa lumière. La languette de cuir obture l'autre lumière: Ainsi, l'air ne passe que dans un seul sens. De l'autre coté du châssis ce sera exactement l'inverse.

 

Les anches sont des lames fabriquées par estampage, c'est-à-dire par découpage et façonnage à la presse, de lames d'acier ou de laiton.
Parallèlement on fabrique, toujours par estampage, des châssis (on les appelle aussi des plaquettes) en aluminium ou en duralumin, parfois en laiton, dans lesquels sont pratiquées deux lumières (fenêtres) de forme légèrement trapézoïdales.
Les lames sont ensuites rivetées sur les châssis, soit mécaniquement, en usine et à la presse, soit à la main par martelage.

Suivant la qualité des métaux utilisés, et suivant les types de montage, rivetage, façonnage, ajustement des lames sur les châssis, on obtiendra plusieurs types de "musiques" (ensemble anches-châssis) de qualités et de prix différents.

Les "musiques" standard ou musiques de base, sont composées de deux lames en acier, rivetées à la machine sur un châssis (plaquette) en aluminium. Ce sont les moins chères, puisque réalisées en grandes séries avec un minimum de main-d'oeuvre. Elles équipent les diatos d'étude et les "premiers prix" des gammes commerciales.

Les "musiques amateurs" sont composées de deux lames en acier, rivetées à la machine sur un châssis en duralumin, plus connu sous le nom de dural, alliage d'aluminium et de cuivre, léger et dur. Elles sont un peu plus coûteuses à cause de la qualité du métal.

Les "musiques" professionnelles constituent le haut de gamme et se subdivisent encore en deux catégories:

Celles dites Typo a Mano (de type "à la main") sont faites à la machine mais rivetées à la main sur un châssis en dural. Plus coûteuses, car nécessitant plus de main-d'oeuvre, elles sont sensées être bien meilleures que les semi-professionnelles. Mais ici entre un facteur d'appréciation complètement subjectif qui consiste à évaluer le sérieux (l'art ou la fantaisie!!!) du riveteur. Les différences de finition ou d'épaisseur de plaquette que l'on trouve constituent des arguments commerciaux plutôt que de véritables différences de qualité.

Celles dites A Mano ("à la main") constituées comme les précédentes sont réputées faites entièrement à la main. Ce sont les plus chères et elles sont sensées être encore meilleures que les "typo à mano".

A mon humble avis, pour ces deux dernières catégories, soit on connait bien les facteurs -- et ça c'est réservé à une catégorie bien précise de diatonistes professionnels --, soit on se fie à celui qui est le meilleur en communication (publicité) -- et là on est dans le domaine de la loterie --.

On en déduit immédiatement que la qualité des anches va faire varier le prix du diato.

Il faudra, accessoirement, compter sur le prix des "peaux" -- ces languettes qui servent de clapets d'étanchéité -- suivant qu'elles seront en véritable cuir, ou simples membranes synthétiques.

Les musiques sont montées sur des sommiers. Ceux-ci peuvent être en bois, en plastique, en métal... Elles peuvent être, le plus souvent, collées à la cire, mais aussi clouées ou vissées. Chaque luthier fera bien évidemment valoir sa technique pour justifier un prix.

La table d'harmonie sert d'interface pour la transmission des vibrations sonores du sommier vers l'extérieur, via la caisse de résonance. Les qualités de cette table (élasticité, rigidité, fréquence propre...) entrent en ligne de compte pour le rendu final des sons. Elle pourra être en bois (là encore, dans des essences variées) en métal ou en composite. Elle servira aussi d'argument de prix.

Divers autres éléments sont enfin à retenir, tels la nature de la liaison "bouton - clapet" (bois, métal) qualité des tringleries et des ressorts, nature des assemblages (vissage, collage...) etc.

 

Le look est sans doute (et même certainement, si vous voulez le vrai fond de ma pensée!) l'élément auquel l'acheteur potentiel de diato sera le plus sensible et qui incitera aisément à un supplément de dépense. A vrai dire, beaucoup plus aisément que pour transférer ce même supplément de dépense vers une plus grande qualité sonore! Bref...

Entrent dans les éléments du look:

• Le nombre de boutons,
• Les marquetteries en façade ou les paillettes, suivant le cas,
• La décoration du soufflet
• Le prestige et l'affichage de la marque
• Les bretelles. Oui, riez.... et après avoir ri, préférez-vous les simples lanières de cuir noir du Höhner 2915 ou bien les bretelles bien larges et rembourrées du diato que vous possédez ou que vous convoitez??